「カツオのたたき」といえば、新鮮なカツオの表面を強い火で一気に焼き上げ、外側の香ばしさと内側に残る赤身のうま味を同時に楽しむ高知の郷土料理です。全国でもトップクラスのカツオ水揚げ量を誇る高知では、一本釣りなど伝統的な漁が盛んです。藁を燃やした高温の炎で焼く「藁焼き」は広く親しまれており、藁の香りをまとった風味豊かな味わいが食欲をそそります。
カツオの旬は年に2回あります。春から初夏にかけて北上する「初ガツオ」は、脂が控えめでさっぱりとした味わいが特徴です。一方、秋に南下する「戻りガツオ」は脂がのり、濃厚なうま味を楽しめます。季節によって異なる味わいを食べ比べられることも、カツオの魅力のひとつです。
焼き上げたカツオは厚めに切り、ニンニクやショウガ、ネギ、ミョウガなどの薬味をたっぷり添えて味わいます。ポン酢で食べるほか、焼きたての身に塩を振る「塩たたき」も高知ならではの食べ方です。県内では地域や店によって、切り身の厚さや焼き加減、使う薬味、盛り付け方が異なるため、それぞれの個性を楽しめます。市場や飲食店のなかには、目の前で豪快な藁焼きを見学したり、自分でたたき作りを体験したりできる場所もあります。
