備中国分寺

　岡山県総社市にある備中国分寺は、古代吉備の面影を色濃く残す吉備路の象徴として親しまれています。聖武天皇の建立による国分寺の一つとして知られますが、南北朝時代に消失しており、現在の建物は江戸時代に再建されたものです。ひときわ高くそびえる「五重塔」は江戸後期の建立で、国の重要文化財にも指定されています。

　春には一面に広がるレンゲの花がピンクの絨毯のように地面を彩り、初夏にはひまわり、秋にはコスモスが楽しめます。「れんげ」は総社市の花でもあり、毎年れんげの季節には「吉備路れんげまつり」が開催されています。

　国分寺の周辺はサイクリングロードが整備されており、春や秋には風景を楽しみながらレンタサイクルで国内でも有数の規模を誇る前方後円墳である「作山古墳」や「造山古墳」を訪れたり、周辺のカフェやJAの直売所「旬感広場」などで買い物やグルメを楽しむこともできます。

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